O piano (abreviatura de pianoforte) é um instrumento musical de corda percutida. É definido como instrumento de percussão porque o som é produzido quando os batentes, cobertos por um material macio e designados <i>martelos</i>, e sendo activados atravês de um teclado, tocam nas cordas esticadas e presas numa estrutura rígida de madeira ou metal. As cordas vibram e produzem o som.Como instrumento de cordas percutidas por mecanismo activado por um teclado, o piano é semelhante ao clavicórdio e ao cravo. Os três instrumentos diferem no entanto no mecanismo de produção de som. Num cravo as cordas são beliscadas. Num clavicórdio as cordas são batidas por martelos que permanecem em contacto com a corda. No piano o martelo ressalta de imediato após tocar nas cordas e deixa a corda vibrar livremente.
O piano é um instrumento crucial para a música ocidental, em especial na música clássica e no jazz. Grande parte dos compositores foram eles próprios pianistas e muitas vezes usaram o piano na tarefa de compor.
Existem duas versões do piano moderno: o piano de cauda e o piano vertical.O piano de cauda tem a armação e as cordas colocadas horizontalmente. Necessita por isso de um grande espaço pois é bastante volumoso. É adequado para salas de concerto com tectos altos e boa acústica. Existem diversos modelos e tamanhos, entre 1,8 e 3 metros de comprimento.O piano vertical tem a armação e as cordas colocadas verticalmente. Os martelos não beneficiam da força da gravidade.
Atribui-se a invenção do pianoforte a Bartolomeo Cristofori, de Florença. Sabe-se que inventou um «cravo que toca suavemente (piano) e fortemente» por volta de 1698. Os pianos mais antigos que ainda existem datam da década de 1720. A invenção do piano beneficiou de muitos anos de existência do cravo, para o qual se conhecia bem a acústica e os materiais. O próprio Cristofori era fabricante de cravos.
O grande exito de Cristofori foi ter conseguido resolver, pela primeira vez, o problema mecanico fundamental do piano: os martelos devem tocar nas cordas mas retirar-se imediatamente (senão o som seria abafado), sem balançar e possibilitando repetições rápidas de pressão sobre a mesma tecla.
Nas escolas Crescendo proporcionamos o ensino do piano, para alunos a partir dos 4-5 anos de idade, utilizando sobretudo o método conservatorial, que largas provas já deu neste domínio, adequando no entanto o método às possibilidades de cada um. A um nível não inicial já será possível ao aluno ter aulas de piano «não clássico», de um modo mais livre, abordando outras linguagens e géneros musicais.
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